Ситуация в экономике настолько мрачна, что некоторые эксперты опасаются повторения середины семидесятых.
Когда были основаны Micsosoft и Apple.
Как предполагают эти примеры, рецессия может быть неплохим временем для того, чтобы основать стартап. Я не хочу сказать, что это в любом случае хорошее время. Правда более скучна: состояние экономики в этом отношении не много значит.
Если мы и извлекли какой-то вывод, спонсируя так много стартапов, то он заключается в том, что они становятся успешными или проваливаются исключительно из-за качеств основателей. Экономика, конечно, имеет какой-то эффект, но как предсказатель успеха - это ошибка округления в сравнении с основателями.
Это означает, что значение имеет “кто вы”, а не “когда вы”. Если вы подходящий человек, вы выиграете даже во время кризиса. А если нет, то хорошая экономика вас не спасет. Некто, кто думает “Не буду затевать дело сейчас, потому-что экономика в кризисе”, делает ту же ошибку, что и люди, которые думали во время Пузыря “все, что нужно сделать - это основать стартап, и я стану богатым”.
Если вы хотите улучшить свои шансы, вы должны думать гораздо больше о том, кого вы можете нанять в качестве сооснователя, а не о ситуации в экономике. И если вы беспокоитесь об угрозах выживания вашей компании, не ищите их в новостях. Посмотрите в зеркало.
Но для данной команды основателей, не стоит ли подождать, пока экономика оправится, перед тем как сделать прыжок? Если вы открываете ресторан, может быть, но не в случае, если вы работаете в сфере технологий. Технический прогресс более или менее независим от рынка акций. Поэтому некая идея имеет шанс гораздо сильнее окупиться, в случае, если вы действуете быстро во время кризиса, а не ожидаете лучших времен. Первым продуктом Microsoft был интерпретатор Basic для компьютера Altair. Это было именно то, чего ждал мир в 1975, но если бы Гейтс и Аллен решили подождать несколько лет, было бы слишком поздно.
Конечно, идея, которая у вас есть сейчас - далеко не последняя. Всегда есть место для новых идей. Но если у вас есть особенная идея, которую вы хотите реализовать сейчас, действуйте.
Это не означает, что вы можете игнорировать экономику. И потребители, и инвесторы будут чувствовать себя стесненными. Это не всегда является проблемой - если потребители испытывают стесненность в средствах, вы можете выиграть от этого, делая вещи, которые экономят деньги. Стартапы часто делают вещи дешевле, и с этой точки зрения они лучше готовы к процветанию во времена спада, чем большие компании.
Инвесторы - это бОльшая проблема. Стартапы часто нуждаются в некоторых деньгах извне, а желание инвесторов тратить деньги в сложные времена уменьшается. Они берегут деньги. Каждый знает, что нужно покупать в плохие времена и продавать, когда настанут времена хорошие. Но именно это делает инвестирование столь трудным для понимания - на многих рынках “хорошие времена” настают тогда, когда все думают, что настало время покупать. Чтобы действовать правильно, вы должны плыть против течения, но, по определению, только малая часть инвесторов способна на это.
Когда в 1999 инвесторы расталкивали друг друга в попытке купить тот или иной лузерский стартап, инвесторы в 2009 видимо будут неохотно инвестировать даже в хорошие команды.
Вам надо адаптироваться к этому. Но в этом нет ничего нового: стартапы всегда адаптировались к прихотям инвесторов. Спросите любого основателя в любой экономике, что они думают о нравах инвесторов, и посмотрите на гримасы, которые они скорчат. Последний год вы готовились объяснять как ваш стартап станет идеей-вирусом. В следующем вы будете доказывать что он устойчив к кризису.
(Это все хорошие вещи. Ошибка инвесторов заключается не в критериях, которые они используют, а в том, что они фокусируются на одном из них, исключая остальные.)
К счастью, сделать стартап устойчивым к кризису - делать то же самое, что вам нужно делать в любом случае: делать его настолько дешевым, насколько возможно. Годами я толкую основателям, что вернейший путь к успеху - быть тараканами корпоративного мира. Чем дешевле компания, которой вы управляете, тем сложнее ее убить. К счастью, основать стартап в наше время почти ничего не стоит, а кризис сделает многие вещи еще более дешевыми.
Если ядерная зима на самом деле наступает, будет безопаснее быть тараканами, хотя бы для того, чтобы сохранить себе работу. Потребители могут исчезать поодиночке, если они более не в состоянии позволить себе ваш сервис, но вы не потеряете их всех сразу; рынки не производят “масштабных сокращений”.
Что, если вы покинули свою работу, чтобы основать стартап, который провалился, и вы не можете найти другую? Это может быть проблемой, если вы работаете в продажах или маркетинге. В этих областях могут пройти месяцы, прежде чем вы найдете новую работу во времена кризиса. Но хакеры, похоже, более ликвидны. Хорошие хакеры всегда смогут найти ту или иную работу. Это может быть и не работа мечты, но зато вы не умрете с голода.
Другое преимущество плохих времен заключается в том, что конкуренция ослабевает. Технологические поезда покидают станцию с регулярными интервалами. Если кто-то иной сжался в углу, вы можете рассчитывать на целый вагон для себя.
Вы также и инвестор. Как основатель, вы покупаете акции при помощи работы: причина, по которой Ларри и Сергей так богаты, не в том, что они делали работу на десятки миллиардов долларов, а в том, что они были первыми инвесторами. И как любой инвестор, вы должны покупать тогда, когда наступают плохие времена.
Возможно, вы были недовольны соглашением, думая “глупые инвесторы” несколькими абзацами выше, когда я говорил о том, как инвесторы неохотно отдают свои деньги стартапам в плохие времена, даже если именно в эти времена они должны иметь самое больше желание купить, как гласит разум? На самом деле основатели не лучше. Когда приходит кризис, хакеры идут заканчивать школы. И никаких сомнений в том, что это случится сейчас. На самом деле, что делает предыдуший абзац правдою - это то, что большинство читателей не поверят в него, по крайней мере не начнут действовать в соответствии с ним.
Может быть кризис - хорошее время для того, чтобы основать стартап. Трудно сказать, перевешивают ли такие преимущества как отсутствие конкуренции, такие недостатки, как неохотные инвесторы. Но это не так уж важно в любом случае. Люди решают все. И для данной команды людей, работающих над определенной технологией, время действовать всегда сейчас.
